Midlerne fra den Frie Forskningsfond uddeles i hård konkurrence med resten af Danmarks skarpeste forskerhjerner, så det er en stor cadeau til de enkelte forskere, der har modtaget en bevilling til deres ide.

»Det er rigtig gode projekter. Der er meget, meget hård konkurrence om midler til fri forskning og succesraten er lav, for vi får masser af gode projekter ind. Og det her er så nogle af de bedste. Derfor ligger der også en stor anerkendelse i det,« siger professor i Offentlig forvaltning på Aarhus Universitet Søren Serritzlew, der har været med til at uddele midlerne.

En anden forsker, der har modtaget midler, er Allan Dreyer Hansen, lektor på Politik og Administration. Hans forskning handler om betydningen af Populisme og Folkelighed. To ord, der i virkeligheden betyder det samme.

»Det interessante er, at folkelighed er noget ensidigt positivt og populisme noget negativt. Men populisme betyder ”at holde af folket” på latin, så det er egentlig det samme. Men i den politiske debat giver det mulighed for at få sagt, at man ikke kan lide folk, hvis man kalder dem populistiske. Og det er jo paradoksalt, at det i et demokrati er negativt at kunne lide folket,« siger han.

Hans vision er at få et mere præcist begreb og en skarpere begrebsanvendelse for populisme i den akademiske verden – samt at få rystet op i diskussionen om folkelighed og populisme i samfundet.